Achtkarspelen is een aantrekkelijke plattelandsgemeente met 28.114 inwoners in Noord-Oostelijk Fryslân. Dit gebied is beter bekend als de 'Friese Wouden'. De gemeente heeft een oppervlakte van ruim 10.000 hectare en telt 12 dorpen waarvan Buitenpost en Surhuisterveen de grootsten zijn. Buitenpost ligt aan de spoorlijn Leeuwarden-Groningen; Surhuisterveen ligt op enkele kilometers van de A7 Groningen-Heerenveen. Het Prinses Margrietkanaal doorsnijdt de gemeente van oost naar west.
Achtkarspelen wordt ervaren als een goede woongemeente vanwege de gunstige ligging ten opzichte van Drachten, Groningen en Leeuwarden, de verbindingen via weg, water en spoor en het goede voorzieningenniveau op het gebied van onderwijs, medische zorg, sport e.d. in alle dorpen. Achtkarspelen is verder gunstig gelegen ten opzichte van belangrijke natuur- en watersportgebieden als het Lauwersmeer en Friese meren als het Bergumermeer, De Leijen en het Prinsenhof bij Eernewoude. Bos- en heidegebieden liggen op redelijke afstand (Appelscha, Bakkeveen en Beetsterzwaag). Direct ten noordwesten van Buitenpost ligt het Veenkloosterbos. Ten zuidoosten van Surhuisterveen ligt het recreatiecomplex Strandheem.